忘年会

　今週水曜日、同好会の忘年会を行った。一応、会社公認の同好会となっているため、2009年度の総会という名目で忘年会を行った。
　会長の挨拶から、事務局長である私の活動報告、それから、来年度の活動計画を発表した。７月に立ち上げた後登った山が四つ、その標高を合計すると1,539m。2010年上期は1,800mを目標とすると発表すると、拍手が沸き起こった。当初、8人でスタートした同好会も、今では20名を超える大所帯となりつつある。会場は私がよく行く居酒屋を貸し切りで使わせてもらい、看板はイラストレーターを目指している店員のA君に、この日のために書いてもらった。
　乾杯を済ませ、宴会は盛り上がっていく。料理が次々と運ばれ、若手社員が酒の給仕に追われる。その光景を見ていた同僚が、「昔の支店の忘年会のようだね。」と嬉しそうにつぶやいた。我が社は３年前に事業再編を行い、たくさんあった支店をすべて閉じ、営業展開を刷新した。昔はこの位の規模で、支店長から新入社員までが、まるで大家族のように和気あいあいと仕事をしていたのだが、そう言われてみれば、たしかに古き良き時代の支店の光景に見える。まだそう歳月は経っていないのだが、それは、はるか昔のことのように当時が回想された。
　昨年の金融不安から景気は停滞したまま、未だ出口が見えない。そんな中、何とか事業を立て直し、こうやって会社の仲間と酒を飲んでいる。来年以降どうなるかわからないが、この仲間と走り続けたい。同僚も同じ思いを私に語ってくれた。

　忘年会はその後、同好会の準会員であるオカマママの店へ流れ込み、さらに盛り上がりを見せ、日付が変わった頃にようやくお開きとなった。地下の店から地上に出ると、みんな三三五五家路に着く。私は同僚ともう１軒行くため、信号を渡らず路地へと入る。目指すバーのネオンサインが遠くに見えてくる。今日まだは、もう少しだけ語りたかった。

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