田が植わる頃

　今し方、出張から帰ってきた。朝一番の飛行機で福岡を発ち、東京本社で無事プレゼンを終えて戻ってきた。これでようやく仕事も一段落する。東京出張からも暫し解放される。
　気がつけばもう６月も半ばである。梅雨入りはしたものの例年よりは雨が少ないようだ。街中に住んでいるため、田植えが終わったかどうかも分からないが、そろそろそんな時季である。
　私の郷里は福岡から車で30分程の筑紫平野の中に位置し、いまだに田畑が広がっている。子供の頃は、この時季、母方の実家の田植えに駆り出されていた。まさに猫の手も欲しがられる頃であり、親戚総動員で田植えが行われていた。
　田植えが終わった後の水田は美しい。整然と苗が植えられ、水を張った田に光が反射する。まだ結婚する前、実家から博多まで通勤していたが、この時季、わざわざ水田を見るために、遠回りして田の畦道を自転車で駅まで行っていた。朝日が水面を照らす光景を見ては、満員電車に乗る前のわずかな時間に、癒されていたように思う。久しぶりに田んぼが見たくなったのであった。