人形小路

　後輩が帰省した時、二人で必ず中洲人形小路のライブバーに行く。私と後輩との間では、それが彼を迎える儀式のようになっている。昨夜も二人、天神で焼き鳥を食べ後、この店に向かった。
　この店では店のメンバーによる演奏が行われ、客も歌うことができる。テーブルごとににマイクが廻って来て、誰かが歌えば居合わせた他の客が歓声を送る。店内はひとつになってどんどん盛り上がって行くのである。後輩はいつもその光景をうれしそうに眺めている。博多に帰って来たことを彼はこの店でいつも実感しているようである。

　昨夜も入店してしばらくすると演奏が始まり、やがてマイクが私たちに廻って来た。 後輩はとなりのテーブルの若者たちを誘ってステージに立ち、Choo Choo TRAIN を彼らと一緒に歌い始めた。みんなが手拍子をする。やがてみんな総立ちになって歓声を送る。そうこうしていると奥のテーブルの女性もステージ上がって歌い始めた。最後は全員がひとつになってChoo Choo TRAIN を歌った。後輩と私の儀式は盛り上がって終わったのだった。