誕生日

　今日、48歳の誕生日を迎えた。私が勤める会社にはバースデイ休暇と言う制度があり、その休暇を取って今日は会社を休んだ。
　今、我が社では英会話を推進している。一部会議も英語で行うようになり、否応無しに英語力を要求され始めた。私が会社の教育研修を担当している立場もあり、率先して英会話スクールに通い始める羽目になった。そして今日、初めてそのレッスンを受けた。
　授業は生徒８人のグループレッスン。私以外は全て女性であり、狭い教室にむさ苦しい私が入ること自体がためらわれた。アメリカ人教師の一言一句に神経を研ぎ澄ます。教師の質問に手に汗を握りながら答え、そしてみんなの前でスピーチまでさせられた。気が付いたら50分の授業はあっと言う間に終わっていた。
　英会話スクールを後にし、地下鉄の駅へと向かう。途中の立ち飲み屋に「生ビール300円」の看板が出ていた。そう言えば喉がカラカラである。迷わず暖簾をくぐり、生ビールを一気に喉に流し込む。ようやく、張りつめていた神経がほぐれる。ビールを飲みながら、来年の今頃はどれくらい上達しているのだろうかと考えた。第一目標はTOEIC600点、何とか来年の誕生日までには取れるよう頑張らなければと、iPhoneに入れた英単語アプリをしながらビールを飲む。48歳の誕生日は、TOEIC600点への記念すべきスタートの日となったのであった。

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