十坊山

　昨日、糸島の十坊山に登った。総勢20名、一列になって落葉を踏みしめながら、何とか山頂にたどり着いた。写真はゲスト参加のオカマバーのママである。その後ろ姿が颯爽として格好良かった。
　かなり重量級の同僚が今回初参加だった。山道に入ってしばらくすると、やはりその重さに耐え切れず、列から外れた。本隊には先を行かせ、私とオカマのママで背中を押し、こまめに休憩を入れながら頂上を目指した。見ているこっちが辛くなるくらい、同僚は息が上がっている。その上がった息が落ち着くまで休み、深呼吸を何度も行いながら、徐々に進んで行く。途中もう無理ではないかと思ったが、エレベータを使わず会社の階段を毎日上り、この日に備えていた彼の姿を思い出すと、何としてでも頂上に到達させてあげたかった。
　さすがに商売柄介抱慣れしているママ。同僚の足をマッサージしてあげたり、「自分のペースで大丈夫だからね。」と励ましてくれた。私とママと同僚の三人だけが、この森の中にいるような、そんな感じさえしてきた。
　休憩しながらも、もうかなり登っただろう。本隊の後輩に電話し、あとどれくらいで山頂なのか聞いた。
「石の丸太階段まで来たら、あと５分くらいです。」
電話を切ってとりあえず「石の丸太階段」を目指した。「丸太階段」と言う言葉が、昔歴史で習った「マルタ会談」を思い出させる。それが何だか可笑しくて、ひとりで笑っていた。
　しばらくすると、コンクリート製の丸太の階段が見えてきた。三人で顔を見合わせ、階段に足を進める。ようやく登り終える頃、上の方から人の声が聞こえてきた。あと少しだ。さらに足を進めるといきなり前方に空が広がり明るくなった。
　予定より30分遅れ、ようやく三人は山頂にたどり着いたのだった。

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