大楠

　金曜から実家に帰っていた。久しぶりに実家の母と姉と三人で温泉に行って、帰りに武雄神社の大楠を見に行った。写真がその武雄神社の大楠である。以前、福岡のローカル番組でおすぎがこの大楠を見上げ、並々ならぬパワーを感じると言っていたのが、ずっと気になっていた。近くまで来たのでひと目見ようと立ち寄ったのである。
　神社の本堂でお参りを済ませ、裏手から山合いの道に入る。少しばかり登り竹林が終わると、やがてこの大楠が正面に見えてくる。
　実に堂々として神々しい。圧倒的な存在感に思わず立ちすくみ、その巨木を見上げる。おすぎが言ったことは大袈裟ではなかった。そこに立っていると言うよりも、この巨木は鎮座していると言った方が相応しいだろう。
　由緒書には樹齢3000年と記されている。紀元前10世紀、縄文時代の終わり頃である。気の遠くなるような昔からこの楠木は生き続けているのである。3000年もの間、この地に根を張り日本を見続けて来たのである。
　蝉時雨が鳴り続ける中、しばし私はシャッターを押し続けた。