角屋食堂

　昨日、糸島の山に登った帰り、前原駅近くの角屋食堂という処で遅い昼食をとった。角屋食堂は大正10年創業と言うから、もう百年近く営業している老舗の食堂である。思わずそのノスタルジックな佇まいに誘われ、暖簾をくぐった。
　広い店内には年季の入ったテーブルと椅子が置かれ、柱に据え付けられた扇風機が首を振りながらやさしく回っている。お昼時を過ぎた店内には先客が二人、天井に吊るされたテレビを見ながら静かに食事をしていた。
　メニューを見ると定食の他に、うどん・ラーメン・ちゃんぽん・カレーやスパゲティーまである。驚いたのはハヤシライスが「林ライス」と書かれていたこと。私は漢字で書かれているハヤシライスを始めて目にした。
　あまりのメニューの豊富さに何を注文するか迷ってしまう。ちゃんぽんも捨て難いが、その林ライスも気になる。しかし今日は山登りでかなりのカロリーを消費している筈。ならば、唐揚定食にしてもそうカロリーを取り過ぎることにはならないだろう。迷った挙げ句、唐揚定食とビールを一本注文した。
　先に運ばれてきたビールを少しずつ飲みながら、唐揚げが揚がるのを待つ。厨房の方から、油の揚がる香ばしい匂いが漂ってくる。待つこと10分、登場したのが写真の唐揚定食である。まずはみそ汁を一口飲む。味噌は甘めの麦の白味噌。いかにも九州らしい濃厚な味である。唐揚げはやわらかく、食べやすいように小さくカットしてあり、その上に甘めのソースがかけてある。ビールを飲みながら、その小振りな唐揚げを口に頬張る。口の中で甘い肉汁がほとばしる。見る見るうちにビールが減って行き、皿の上の唐揚げも数が少なくなって行く。できることならば延々と唐揚げを食べ続けビールを飲みたい、そんな気持ちに駆られた。
　今ではファミリーレストランの影に隠れてしまった大衆食堂。しかし、こんな大衆食堂が今も日本のあちこちにあり、頑張って営業を続けている。愛情のこもった料理は、お腹と一緒に気持ちも満たしてくれているのである。

Blogged with the Flock Browser