児島ジーンズストリート

岡山へ向かう途中、児島で途中下車してジーンズストリートを歩いてみた。

児島は江戸時代から綿花栽培や繊維産業が盛んな地域である。戦後は学生服や作業服づくりで培った高い縫製技術を生かし、1960年代には日本で初めて本格的なジーンズ生産に取り組んだ。「国産ジーンズ発祥の地」と呼ばれるゆえんである。

平日だったため、営業している店は半分ほどだった。その中にBIG JOHNの店があった。

私が小学6年生のとき、初めて買ってもらったジーンズがBIG JOHNのスリムジーンズだった。博多の川端商店街で父に買ってもらったもので、うれしくていつも履いていた。

今から半世紀以上も前のことである。小学生だった私は、ここ児島で作られたジーンズを履いていたのである。

結局、何も買わずに児島を後にした。次は土日に訪ねてみようと思う。